与贵州合资开发服务器芯片 高通转型新动向

2015年媒体谈论高通时用得最多的词汇可能就是“转型”。1月17日，高通公司与贵州省相关部门以18.5亿元(约2.8亿美元)合资成立贵州华芯通半导体技术有限公司，进行服务器芯片的设计、开发与销售之举，成为高通加速转型的新例证。以合资方式进一步融入本土产业，同时加快拓展包括服务器芯片在内的新业务，将成为未来高通公司在中国市场发展的重要策略。

以服务器芯片为新增长点

近一两年中，高通公司一直承受着多方面的压力，包括市场竞争加剧、财务业绩不佳以及遭到多个国家反垄断监管部门的调查等。去年年底，在拒绝将公司两大主业(智能手机半导体业务和无线专利授权业务)分拆成两家独立的公司之后，高通转型发展，寻找新的业务增长点，就变得更加迫切了。

近段时间以来，高通频频在物联网、智能汽车等领域出击，这从今年CES展上就可见端倪。而从此次与贵州方面合资可以看出，服务器芯片也将是高通公司未来重点关注的市场之一。预计到2020年，数据中心服务器芯片市场的规模就会达到150亿美元，其中中国市场规模达到60亿美元，为全球数据中心用服务器芯片的第二大市场，同时也是这个领域增长最快的市场。在中国发展和部署，对高通公司来说极为重要。

更为重要的是，目前的数据中心行业正经历着巨大的变革。高通公司高级副总裁阿南德指出：“目前服务器芯片以X86架构为主导，基于ARM架构的产品还处于初期阶段。但是我们相信这个情况必将发生变化。随着ARM的能力越来越强，智能手机的能力越来越强，ARM架构将在更高端的计算环境中拥有更多的应用空间。特别是云计算的市场份额越来越高，数据中心用户对服务器芯片需求正在改变，比如更低的功耗和成本。而产业的变革正是新兴势力切入的大好时机。自2012年至今，实际上用于服务器的ARM架构产品，处理能力都在不断增强。伴随着这样的发展，数据中心中的ARM产品的消费量将不断增加。我们相信，接下来18个月，对于ARM基础设施和生态系统的发展是非常重要的。”

合资融入中国本土产业

努力改变自己“专利垄断”的刻板印象，大力支持中国“互联网+”战略，加快融入本土产业，也是此次高通和贵州合资传出的重要信息。

据了解，新成立的贵州华芯通半导体技术有限公司将专注于设计、开发并销售供中国境内使用的服务器芯片，贵州方面占股55%%，美国高通公司方面占股45%%。除组建合资公司外，此次高通公司还将在贵州设立一家投资公司，作为其未来在中国进行投资的载体。

对此，高通公司中国区董事长孟樸指出：“高通公司和贵州政府在共同发展大数据产业方面做出了相互承诺。大家知道大数据产业是中国‘互联网+’的重要组成部分，也是贵州在中国经济转型发展中非常重要的发展选择。从战略合作的角度，美国高通公司将和贵州省加强各方面的合作，建立长期的共享机制。”

与贵州的合资并非“孤例”。2015年6月，高通即已携手中芯国际、华为、imec共同投资成立中芯国际集成电路新技术研发公司，新公司将致力于开发下一代CMOS工艺，研发14纳米CMOS量产技术。孟樸表示，中国市场在全球会越来越重要，一方面是市场规模，另外一方面是中国在技术累积和国家财富累积的过程中，出现了很多创新，而这些创新会走向全球。同时，它也推动了国际性的科技公司针对中国市场量身定制一些新的技术与产品。

预期新产品将采用14/16纳米工艺

具体到产品上，高通在服务器芯片的设计开发上已经取得一定进展。2015年高通公司公开了一款基于ARMv8-A 64位架构的服务器芯片，以及服务器开发平台(SDP)。根据高通公司高级副总裁阿南德的介绍，这款芯片为24核的SoC，并且是完全由高通自主设计的核心架构，并非ARM公版方案。此外，它还集成了所有的标准服务器级别功能，包括PCI-E、存储等。在系统和软件方面，服务器开发平台支持Linux 4.2+版内核及KVM虚拟化、OpenStack DevStack for OpenStack云业务流程、标准Linux发行版运行客户虚拟机以及Apache服务器和WordPress。

不过，阿南德也表示，这款服务器芯片目前还是预生产阶段。为了保密，他没有透露具体的芯片规格、大小等信息。但阿南德透露，芯片将采用FinFET工艺制造。由此，可以预期该服务器芯片将是14nm工艺或者16nm工艺，代工厂或许会是三星(14nm工艺)、台积电(16nm工艺)。

根据协议，美国高通公司将向贵州华芯通许可其服务器芯片专有技术，还将提供设计和技术支持合资企业获得商业机遇和成功。由此可见，华芯通将获得上述服务器芯片的授权，并在此基础上进行产品的开发。

阿南德表示：“我们打造处理器的方法非常独特。我们从ARM获得架构许可，在CPU核心进行定制化实施。我们进行了相应的优化，满足服务器的需求，然后再打造芯片，而这正是我们许可给华芯通的技术。我们相信随着市场更加成熟，对于新的技术的接受度会更高。从市场地位的角度，我们的技术是针对服务器环境进行专门优化的，我们相信合资公司将会在市场上获得成功。”