马斯克的雄心：明年推出星链卫星2.0版，将覆盖到极地地区

6月29日，特斯拉公司CEO、SpaceX创始人埃隆·马斯克迎来50岁生日之际，通过线上的方式出席了2021世界移动通信大会（MWC 2021）。当主持人问马斯克想要什么生日礼物时，他的回答是“探索能够扩大人们意识边界的浩瀚宇宙”，而这一切目标有望在SpaceX这家公司中实现。

这是马斯克第一次参加MWC大会，会上，他与主持人进行了半小时的互动对谈，披露了星链计划目前的运行进展以及未来对于星链进一步的投入计划。言语之间，这位狂人的科技“雄心”袒露无遗。

据马斯克介绍，SpaceX的星链计划已经将1500多颗卫星送入近地轨道，在十几个国家或地区运营，活跃用户近7万。按照马斯克的计划，从今年8月开始覆盖除南北极之外的整个地球，未来一年内活跃用户数将突破50万。

马斯克表示，星链主要解决的是地面通信覆盖不足或连接成本昂贵的问题，用于填补5G和光纤等地面通信覆盖的空白，目前这1500颗卫星的总功率超过5兆瓦，每颗卫星每秒能够输出约30TB的数据量。比起人员密集的地区，星链更加适用于人烟稀少的地区。在人口高密度地区，星链计划会为有限数量的客户提供服务，而不会全部开放。

马斯克在MWC大会上承认，SpaceX为每位用户提供卫星互联网服务终端的成本高于对外公布的售价，目前成本已超过1000美元，但售价只有500美元，且未来还会不断降价，让偏远地区的人们都能用得上。

卫星互联网产业界，不乏失败的案例，甚至今天仍有不少人诟病星链计划是一项无用或无意义的开发，毕竟摩托罗拉等公司的前车之鉴就在眼前。同时，卫星互联网产业界竞争激烈，亚马逊、Oneweb都在尝试启动新的卫星宽带项目。

“我们的目标很简单，那就是不破产。”马斯克说，“一直以来许多同类型的公司，他们要么破产了，要么还在艰难地生存着。像Iridium、Kuiper、Telesat这样的公司，今天过得还不错，但他们的技术并不是原创，可人们就是更愿意相信这些旧的技术。但我希望我们的技术比市面上任何网络基础设施都先进，但这就意味着我们要实施最先进的相位速率技术，甚至达到没人达到过的军用技术水准。”

要知道，相位速率技术对于快速移动的后方星座是至关重要的，因为低轨卫星互联网都是相控阵，对于用户来说，使用时势必会经历从一颗卫星切换至另一颗卫星的情况，并需要在微秒间执行此“无感化”操作。

“明年，SpaceX将推出星链卫星2.0版本，它的功能较1.0版本将大大增强，星间采用镭射连结，不仅能让网络服务数据以最短路径流动和传输，最大限度地减少时延（低于20毫秒），还有助于覆盖到极地地区。”马斯克说。

马斯克还谈起了令他引以为豪的“猎鹰9号”发射系统。他说，猎鹰9号是SpaceX最为骄傲的发射装置之一，其能够将巨大质量的卫星推向太空，去年SpaceX交付了大约2/3有效载荷进入轨道，今年我们可能会交付接近80%的有效载荷。猎鹰9号火箭的助推器和整流罩可以重复使用，而且我们的卫星质量之轻也是前所未有的，这极大地降低了发射成本。

当问及星链计划至少需要投资多少时，马斯克说，这取决于如何定义投资这一概念。他表示，SpaceX已经投入50亿～100亿美元到星链计划中，未来，星链计划的总投资额还远不止这个数字，将达到200亿～300亿美元。一旦网络完全实现全球覆盖并良好运行，SpaceX希望可以通过星链计划产生约300亿美元的收入，甚至可能将其从SpaceX公司中拆分成子公司，并进行IPO。