TD与WiMAX技术融合运营商受益

“在技术上，制订一个统一标准并不存在不可逾越的障碍。”WiMAX（即802.16标准）论坛全球推广市场总监李靖在接受《中国电子报》记者采访时给出了上述评论，这也是记者在询问TD-SCDMA与WiMAX能否融合使用时，众多行业专家给出的一致回答。
虽然我国3G技术TD-SCDMA才刚刚开始试商用，但是随着LTE（长期演进标准）标准制定工作步步紧逼，WiMAX显然在声势上已经感受到了来自传统蜂窝网技术的竞争压力。在这场互联网与移动蜂窝技术的市场博弈中，最后谁是英雄尚难确定，但是如果两个均用于TDD频谱上的技术能够实现融合的话，最大受益者将是运营商。

技术融合没有“硬伤”

目前全球通信业的态势对LTE发展十分有利，后3G LTE技术因为融合了TDD和FDD技术，并且两种制式在帧结构上也达成统一共识，大有一统天下的态势。近日，爱立信、阿尔卡特朗讯、NEC、NextWave Wireless、诺基亚、诺基亚西门子和索尼爱立信七大国际巨头还共同宣布在3GPP（第3代合作伙伴计划）长期演进和系统架构演进标准方面达成知识产权许可框架，各签约公司承诺对手机LTE核心知识产权收取的最大专利许可费不超过手机售价的10%%，对内置LTE功能的笔记本，收取专利费用不得超过10美元。
WiMAX与中国3G制式TD-SCDMA同为TDD技术，TD-SCDMA的演进技术TD-LTE，与WiMAX不可避免地要进行频率的争夺。TD-SCDMA已经在中国建设了14119个基站，在局面上取得了规模商用的领先。而移动WiMAX技术目前尚没有成功商用案例，但是基于802.16d标准的固定WiMAX已经在全球固定宽带接入方面取得了很好的成绩。李靖认为，如果能够很好地利用WiMAX技术，实现其与3G其他技术的兼容，运营商将在未来4G建网的同时也解决固定宽带接入问题，可以帮助运营商节约成本。
一直致力于研究FDD和802.16e技术的三星电子现在也很看好LTE的未来发展。在接受《中国电子报》记者采访时，三星电子通信研究所首席研究员李小强表示：“就像TDD与FDD技术的结合一样，TD-SCDMA和WiMAX技术在LTE框架下结合从技术角度来说不存在不可逾越的问题，无论是网络中哪个层面的兼容，甚至是帧结构的重新制订，技术实现都没有问题，关键看有没有市场需求。现在TD和WiMAX的标准都已确定，要推倒原来的标准，将两者重新结合在一起，就要靠市场推动力了。”

新WiMAX公司成立

在日前举行的“宽带无线移动互联网论坛”上，中国网通独立董事侯自强教授表示，WiMAX的802.16d标准存在着致命的问题。同时，他认为WiMAX如果走向蜂窝式移动通信系统就失去了存在的价值。
侯自强认为：“LTE的扁平化设计，比今天WiMAX核心网要做得彻底，如果把WiMAX变成一个蜂窝移动，就失去了其存在的价值。” 侯自强称，WiMAX应该以最简单的方式，从基站直接建到互联网上。“用户要的是什么，用户要的就是互联网的高速带宽所能够给用户带来的宽带业务享受。”
这一论断的最好验证者莫过于目前正在运作移动WiMAX网络的美国第三大移动运营商Sprint Nextel公司。2006年8月16日，Sprint Nextel对外宣布将于2007年年底在美国芝加哥和华盛顿等地区推出WiMAX服务，并投入多达50亿美元用于该技术的发展。尽管业界对于WiMAX技术是否存在全面商用条件的争论一直存在，但由于Sprint Nextel在美国市场并不占据优势市场地位，因此该公司一直以来坚持把赌注压在WiMAX上。在WiMAX上的此番投入对于Sprint Nextel来说不异于一场大胆的豪赌，长期巨额投资让深受资金负累的Sprint Nextel也明显感到“体力不支”。
2008年5月8日，Sprint Nextel、Clearwire与多家有线电视运营商达成协议，Sprint Nextel和Clearwire相关部门合并组建为一家新的WiMAX企业。新合资公司规模145亿美元，Comcast、时代华纳、英特尔、Google、Bright House Networks投资32亿美元，将使用WiMAX技术建立高速无线网络。新公司目标是在2010年底在美国覆盖1.4亿人口。Sprint Nextel原来投入WiMAX网络的50亿美元现折合74亿美元资产注入新的合资公司，占有51%%股份，在新公司13人的董事会当中，Sprint Nextel占据7个席位。移动WiMAX让Sprint Nertel彻底感受到了切肤之痛。

技术融合获利者是运营商

在固定宽带接入领域，固定WiMAX技术在全球已有比较牢固的市场基础，据WiMAX论坛副主席Mohammad Shakour介绍，目前全球已经有260个WiMAX商用案例，在未来的3-4年间，WiMAX论坛还将对1000多种WiMAX产品进行认证。固定WiMAX的发展无疑给移动运营商也带来了困扰，未来采用什么技术既能实现移动空口接入又能解决固定宽带接入呢？
在2008美国无线通信展上，沃达丰CEO阿伦•萨林(Arun Sarin)提出应该把LTE看作综合性标准，把WiMAX看作LTE的一部分即LTE TDD。萨林指出，面向便携终端的互联网业务在今后将更加重要，对于业界而言，支持LTE阵营与WiMAX阵营之间的竞争并不划算，如果把WiMAX定位于LTE的TDD分项，那对于业界来说将能获得可喜的结果。
WiMAX论坛全球市场总监李靖分析认为，把WiMAX归入LTE阵营无疑最终的获利者是运营商，而这一现象是设备制造商所不愿意看到的。其实，LTE目前也可以看作是一个统一标准代名词，其下面已经有TDD和FDD两种技术，再加入WiMAX也不是没有可能，关键还是看各个技术背后的产业集团的发展规划。从设备商角度来看，他们当然是希望技术种类越多越好，这样才能向运营商卖出更多设备；而运营商考虑的是用最低的成本、最少的设备、最简单的维护来提供给用户更多的业务体验。这个竞合的过程，需要产业中各个环节企业之间相互协调，而最大的推动因素莫过于市场需求的推动力。
如果标准能够融合，相信对于参与其中的运营商绝对是利好消息，但是知识产权问题可能会较为突出。WiMAX阵营已经建立了一个分布式的知识产权体系，没有一家公司能够垄断WiMAX知识产权。而在原3G阵营中的技术专利却是各家独霸一方的态势，而且让LTE阵营把已经到手的准4G技术拱手让给WiMAX，恐怕会出现“众口难调”的尴尬。