NB－IoT发展迅速 运营商积极试点

6月16日，在韩国釜山召开的3GPP RAN全会上，NB-IoT（窄带蜂窝物联网）对应的3GPP协议相关内容获得了RAN全会批准，正式宣告了这项受无线产业广泛支持的NB-IoT标准核心协议历经2年多的研究终于全部完成。自去年9月，业界在3GPP中，对基于蜂窝技术提出的各种物联网方案得到统一，并形成NB-IoT标准之后，NB-IoT的发展就受到很大关注。今年国内外运营商都宣称将支持这一标准，并将积极试点。

NB-IoT针对低功耗广域网

随着智能城市、大数据时代的来临，无线通信将实现万物连接。很多企业预计未来全球物联网连接数将是千亿级的时代。目前已经出现了大量物与物的联接，然而这些联接大多通过蓝牙、Wi-Fi等短距通信技术承载，但非运营商移动网络。为了满足不同物联网业务需求，根据物联网业务特征和移动通信网络特点，3GPP根据窄带业务应用场景开展了增强移动通信网络功能的技术研究以适应蓬勃发展的物联网业务需求。

基于蜂窝的窄带物联网（Narrow Band Internet of Things, NB-IoT）成为万物互联网络的一个重要分支。NB-IoT构建于蜂窝网络，只消耗大约180KHz的频段，可直接部署于GSM网络、UMTS网络或LTE网络，以降低部署成本、实现平滑升级。NB-IoT具备四大特点：一是广覆盖，将提供改进的室内覆盖，在同样的频段下，NB-IoT比现有的网络增益20dB，覆盖面积扩大100倍；二是具备支撑海量连接的能力，NB-IoT一个扇区能够支持10万个连接，支持低延时敏感度、超低的设备成本、低设备功耗和优化的网络架构；三是更低功耗，NB-IoT终端模块的待机时间可长达10年；四是更低的模块成本，企业预期的单个接连模块不超过5美元。

针对低功耗技术的，除了NB-IoT之外，还有LoRa。一直以来，业内就有LoRa和NB-IoT之争的持续声音，因为这两个技术都是面向低功耗广域网络领域。而NB-IoT将采用授权频段，LoRa则采用公共频段。目前，LoRa芯片每年有数百万出货量，已在抄表、资产跟踪、传感器数据传输有很多终端部署。

NB-IoT标准获得较广泛产业支持

2015年11月，华为曾联合主流运营商、设备厂商、芯片厂商和相关国际组织在内的21家产业巨头，在华为香港MBB论坛期间举办的NB-IoT论坛筹备会上，正式宣布成立了GSMA NB-IoT Forum产业联盟，旨在加速窄带物联网生态系统的发展。其中六家运营商成员还宣布，将联合华为在全球成立六个NB-IoT开放实验室，聚焦窄带物联网业务创新、行业发展、互操作性测试和产品兼容验证。

沃达丰IoT部门主管Erik Brenneis日前宣布，该公司将于明年在全球多个市场部署NB-IoT。Brenneis指出，尽管物联网发展日益迅速，鉴于目前的连接模式过于昂贵，必须要开发更多类似NB-IoT的低功耗无线技术。Brenneis表示：“我们目前的2G网络仅连接需要较低数据传输速率的设备，例如智能电表等。但是还有大量需要更简单、更低成本网络技术的设备。”而这也正是低功耗广域（LPWA）网络发挥作用的地方：提供传感器监控功能、进行资产追踪，连接数以百万计的产品。由于其强大的产业支撑，NB-IoT有望成为领先的LPWA技术。Branneis指出：“在许可频段运作的NB-IoT对我们沃达丰来讲至关重要；因为我们将不断为用户提供高质量体验。”为了显示沃达丰对NB-IoT技术的重视程度，Brenneis透露，公司将在2017年多个市场部署NB-IoT技术，纽伯里实验室也只是全球多个实验室中的第一个。

随着标准的正式确定，NB-IoT的推动者们相信将有更多的企业会加入NB-IoT阵营，NB-IoT也将构建全球最大的蜂窝物联网生态系统。据预测，2016年下半年将涌现出更多的商业应用，并在未来出现爆炸式增长。正如众多分析机构所预测的，蜂窝物联网连接数量将从2015年的4亿连接快速增长到2020年的30亿连接。

中国运营商也在积极试点NB-IoT

中国众多行业分析机构的研究都认为中国将成为全球最大的物联网市场。与3GPP标准化节奏保持同步，国内也开始了NB-IoT相关标准的制定工作。在2015年11月份，中国通信标准化协会通过了《面向物联网的蜂窝窄带无线接入总体技术要求》的立项，标志着国内NB-IoT标准化工作正式启动；在2016年6月初通过了NB-IoT系列行标的立项工作。NB-IoT系列行标计划发布时间为2016年年底，这标志着在中国，NB-IoT已经具备了在2017年年初规模商用的基本条件。

NB-IoT作为通信业向万物互联迈进的一个重要的敲门砖，三大运营商都在积极尝试，其中走得最快的是中国联通。

曾任中国联通集团客户部总经理的田文科是电信业众所公认的发掘行业应用业务的行家。他说，中国联通很早就启动了对于NB-IoT技术的研究、业务探索，2015年7月率先在上海完成了基于NB-IoT的智能水表、智能停车等样板展示，并推进到上海迪士尼的应用部署。今年计划启动基于900MHz、1800MHz的外场规模组网试验及业务示范。试商用计划是在今年年底明年年初推进重点城市的商用部署。

上海迪士尼样板点在今年4月发布，主要有10个NB-IoT规划站点，超过5000个乐园停车位，实现车位管理、车位查寻、反向寻车等功能智能化。在迪士尼项目上还会扩展智能业务，逐步扩展到园区资产、门禁、险情、贩售、定位等业务，拉通网络、管理平台、第三方服务器和用户APP。

NB-IoT能够将运营商推到物联网的风口吗？目前看还不能确定。中国电信创新业务事业部总经理李安民认为，目前运营商首先要做好物联网的管道，未来向上可以向应用、向下可以向终端智能控制延伸，但目前总体规模太小，延伸只是设想。

中国移动物联网研究院院长陈维认为，构建新型物联网业务运营商面临至少三个挑战，一是缺少典型应用，碎片化严重，没有杀手级应用；二是商业模式不明确，运营商是应该全生命周期计费还是数据服务计费，不知道；三是技术上还有挑战，网络要向低时延、高并发和广覆盖演进，数据业务平台如何开放，大量长期无人值守终端如何保证端到端的安全，这些都是运营物联网时面临的挑战。