4500万台平移机顶盒或成运营商包袱

低成本、高质量、高效率地实现有线网络的双向化，是数字电视行业内人士共同关心的话题。
截至2009年1月底，全国有线数字电视整体转换用户数已突破4500万，占整体有线电视用户的1/3。今后有线数字电视发展的方向必然是双向互动，而现存4500万用户的机顶盒基本上是单向功能的。对于有线电视运营商而言，如何妥善将4500万台平移机顶盒平滑过渡到双向，是有线电视运营商近期面临的难题。

4500万机顶盒或成包袱？

国家广电总局提供的数据显示，截至2009年1月底，全国有线数字电视整体转换用户数已突破4500万，占整体有线用户的1/3。而现存4500万台机顶盒基本以单向为主。
但由于现有的机顶盒是数字电视发展初期的产品，已经出现了诸多不足，而要对如此大规模数字电视用户市场的产品进行更新换代，无论从技术、资金上对运营商而言都是个考验。4500万存量的机顶盒是否会成为广电运营商的包袱？
“现存4500万台机顶盒在两三年内不会消失，因为有线电视双向网改造需要大量投资，这是一个循序渐进的过程，没有双向的网络这些机顶盒将继续发挥作用。”互动媒体产业联盟推进工作组组长丁中在接受《中国电子报》记者采访时表示，“整个网络的双向化要从目前的不足5%%扩展到既定目标的60%%，前期的投入成本是巨大的，如果没有良性的商业模式，将很难推动双向网的改造。”
深圳市同洲电子股份有限公司常务副总裁陈立北算了一笔账，他告诉记者，2008年，全国已有30多个城市完成了有线电视数字化整体转换，而广电运营商为此投入的资金已经超过500亿元，后期转换至少需要增加1000亿元。
天柏宽带网络有限公司董事长吕品在接受《中国电子报》记者采访时表示：“作为一个正常的项目投资，目前至少会有20%%的现金收入作为利润，但目前有线运营商并没有获得利润。”
因此，在没有找到可赢利的商业模式下，考虑到前期巨大的投资成本，广电运营商是不会贸然丢弃平移的单向机顶盒的。

双向规模应用还需时日

丁中认为，单向机顶盒在技术上很难升级到双向，只能在功能上进行一些扩展，即便通过软件、中间件来对机顶盒的功能进行升级，加载一些增值应用，但由于在单向网络上并没有找到赚钱的路径，单向机顶盒实现增值业务只是一句空谈。
记者采访广州、深圳、上海等有线电视运营商后了解到，目前现存90%%的单向机顶盒上配备了原打算通过数据广播来实现增值业务的这一功能，但运营商几乎没能通过数据广播而实现赢利。
上海东方有线网络有限公司副总经理刘九评在接受《中国电子报》记者采访时表示：“现阶段，用户对单向的业务需求仍存在，并不是所有用户对双向都有需求，双向业务的大规模应用还需要一段时间。”
银河电子股份有限公司副总经理李欣在接受《中国电子报》记者采访时也同样认为：“从目前中国数字电视的发展来看，提供基本的电视服务已经满足基本需求，从国外来看，机顶盒仍旧是以提供简单的视频服务为主。”
4500万台平移机顶盒什么时候才会成为广电运营商的包袱？一部分专家认为，可能经过5年的发展后，随着有线电视运营商运营模式的改变，有线电视向更多的业务渗透，单向机顶盒就将面临一个自然淘汰的过程。
记者采访后发现，一些运营商在开展双向业务上也相对谨慎，通过业务捆绑、套餐等形式为用户提供双向业务，采取“购买互动节目免费换双向机顶盒”的方法，以逐步用双向机顶盒替代单向机顶盒。
可以看到，虽然几乎所有的广电业内人士都一致认为，为运营商带来高附加值的业务基本以互动为主，而4500万台机顶盒多数是单向的，无法承载内容丰富的互动业务，但没有良性的商业模式去推动双向网改造，在现有成本的压力下，有线电视单向网在短期内将不会有革命性改变。

向双向过渡技术上可行

对有线电视运营商而言，需要解决的是如何保留原有投资，既盘活现有的单向机顶盒，又能向双向网络平滑过渡这一问题。
李欣表示，目前有各种各样的技术可以在单向网络的基础上实现双向业务，例如在单向机顶盒上添加一个附属设备，提供基于VOD（视频点播）的双向业务。
刘九评则表示，单向机顶盒只要有以太网接口，与EoC（以太数据通过同轴电缆传输）结合，就能实现双向互动的功能。
基于那些对数字电视业务发展有所预见性的运营商而言，从目前4500万台单向机顶盒来看，多数机顶盒并没有预留接口，大部分只能用于窄带网络。
“不需要对有线网络进行大规模改造，只需要在用户端放入一个接入装置，在光纤接口处接入一个数据的双向通道，这是一个非常可行的方式。”吕品认为，“如果重新铺线，前期投入成本很难支撑广电运营商进行双向改造，并且用户也不愿意。另外，4500万台单向机顶盒几乎没有扩展接口，根本不可能实现宽带业务，因此可以通过将现有单向机顶盒内置的RS232串口变成回传通道，就能直接向双向升级。”
另外，记者在采访运营商时了解到，从基于单向网的基础和资金匮乏的实际情况来看，投入与产出的平衡是双向网改造的唯一标准。因此，如何通过最简单的、低成本的技术，快速实现双向改造是有线运营商提升实力的一个重要标志。