传苹果Nuance合作实现iOS 5语音识别

据国外媒体报道，科技博客Techcrunch作者MG·斯格勒(MG Siegler)日前撰文称，消息人士透露，苹果在最近数月一直在与语音识别厂商Nuance讨论达成一项交易。这可能意味着一次收购，但现在看这不太可 能，这更可能意味着一个对双方都重要的合作，并且可能塑造未来的iOS。

在去年11月，苹果联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak)曾发表言论称，苹果已经收购了语音识别厂商Nuance，博客网站为此也“火”了一把，但沃兹尼亚克很快出来辟谣，否认了这一消息。业内 人士认为，沃兹尼亚克可能仅仅是把Nuance与他此后提及的另一家公司Siri相混淆了。苹果在2010年4月收购了手机语音搜索厂商Siri。

事实可能并非这么简单。消息人士透露，苹果在最近数月一直在与Nuance讨论达成交易。

对于熟知内情的人士而言，这并不令人奇怪。此前对于苹果收购Nuance的传言，是基于一个重要的事实：Siri的服务依赖于Nuance的技术。 Siri在推出时，最初使用的是Vlingo技术，但由于多种原因，Siri很快转而采用Nuance技术，原因之一是两家公司都出自于斯坦福研究院 (Stanford Research Institute)，另外一个原因是，Nuance的技术被认为更加好用。Siri一直使用Nuance技术，直到被苹果收购，事实上，Siri现在仍 然在使用Nuance的技术。

我们在今年3月曾报道，Siri技术预计将成为iOS 5的一个重要组成部分，广而言之，这意味着Nuance技术将成为iOS 5的一个重要组成部分。当然，除非苹果弃用它们的技术，转而选择其他技术，但话说回来，Nuance的技术被认为是更加好用。而另一个受到赞赏的技术厂商 是谷歌，但是，想想谷歌与苹果之间的竞争吧。

对于苹果而言，另一个选择就是自己开发技术。苹果最近一些职位招聘信息显示，苹果可能也有这方面的考虑。但是达到Nuance现在的技术水平，苹果 仍然还需要很长、很长时间的努力。或许最为重要的是，业界都清楚Nuance拥有关键的技术专利，并且Nuance一直在积极捍卫自己的专利技术。如果苹 果要独自进行研发，那么在相当长的一段困难时期里，苹果都将会手足无措。

你或许会抱有疑问，为什么Nuance拥有关键的技术专利，但谷歌还是能够开发出他们自己的技术呢？这当然得益于迈克·克恩(Mike Cohen)－Nuance早期的联合创始人，克恩曾在Nuance工作十年之久，之后为谷歌开发了语音识别技术。

那么为什么苹果不直接收购Nuance？因为Nuance市值昂贵。Nuance是一家上市公司，其股价几乎创了新高。在最初苹果与Nuance进行谈判时，Nuance的市值约为50亿美元，现在它的市值达到了60亿美元。

当然，众所周知，苹果拥有大量现金可以进行此类收购。苹果手握约600亿美元，收购Nuance并不在话下，对于进行此类收购的公司而言，苹果可谓现金充沛。但最大的问题看起来是，Nuance是个“难对付的家伙”。

在收购Siri之后，为确保服务稳定并且重要，苹果与Siri的合作伙伴重新商讨了各项合作交易。苹果与多数合作伙伴谈判顺利，但是有一个例外。猜猜它是谁？

据说，Nuance首席执行官保罗·里奇(Paul Ricci)与苹果首席执行官史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)一样的“难缠”。因此双方谈判陷入僵局，谈判持续了数月之久。

当然目前还存在各种可能，其中包括苹果收购Nuance。由于昂贵的授权协议，收购选择仍然不太可能。熟知苹果，特别是熟知乔布斯的人士清楚，苹果 不会“多花一分钱”。对于Nuance的合作也必须依此行事。Nuance多数价值来自于公司签署的授权协议，如果苹果进行收购，这些协议将变得毫无意 义。苹果会考虑将它视为一种战略投资，而不是价值产品。

所以也许它们现在正在扩大授权交易的合作，但同时也都在悄悄研发自己的技术。这也仅仅是我的猜测。

苹果在iOS 5中需要Nuance的技术。我们此前曾报道，苹果在今年秋天之前，不太可能推出iOS 5，苹果可能会在下个月举办的WWDC大会上，与开发者探讨iOS 5，届时，苹果会希望与Nuance达成某种交易。

事实是，Nuance同样需要苹果，不仅仅是它们同样都面临来自于谷歌的威胁，而且是没有Siri等厂商在其应用中使用Nuance的技 术，Nuance的技术将一无是处。而众多使用Nuance技术的应用都是针对iOS平台。换句话说，双方是互利互惠，Nuance需要苹果，苹果也需要 Nuance。