买下3D传感器公司 苹果iTV还是难产

买下3D传感器公司 苹果iTV还是难产

近期苹果终于证实了此前收购以色列3D传感器技术公司PrimeSense的传言，这让业界对苹果iTV的热情重新被点燃，各种对iTV的猜想和预测再次喧嚣尘上。这个金额和规模并不算巨大的收购之所以能够引起这么大的反响，源于被收购的这家公司并不简单。PrimeSense一直专注于为动态捕捉和3D扫描应用生产传感器、芯片和相关部件，微软最成功的游戏产品Xbox 360 Kniect使用的3D传感技术就来自PrimeSense。苹果以大概3.45亿美元的价格收购这家公司，觊觎的当然就是其3D传感技术，而这一技术最有可能被应用在电视产品上。收购消息热度降低之后，引颈期盼很久的果粉不得不面对再次的失望：汇集各方的信息表明，苹果iTV仍然只是一个传说，不单止传说的上市时间一推再推，甚至有可能成为一个被放弃的产品。

3D传感不只属于电视

苹果公司发言人克里斯汀·胡戈特(Kristin Huguet)在确认收购PrimeSense的消息时同时表示：“苹果公司会不时收购规模较小的科技公司，我们通常不讨论收购的目的或计划。”这样含糊的回答显然无法让人满意。PrimeSense主要以3D传感器技术而著名，用户可以通过手势来进行互动，因此可以想象的是，苹果可能将PrimeSense的移动感应技术应用到iTV产品中。这样当用户站在设备前，它就能够识别用户，方便用户控制设备。如果它识别到的用户是小孩子，那么系统就会阻止访问成人类节目，打开卡通等节目。

富国证券公司的分析师迈纳德·乌姆（Maynard Um）称：“我认为苹果将利用PrimeSense的技术来创新苹果电视相关产品的操控方式，因为苹果在体感技术方面一直落后于三星和微软等公司。我们认为，苹果宣布收购PrimeSense，可能正表明该公司已经在积极准备推出电视相关产品，或者是对当前的苹果电视产品进行实质性的改进。”

不过PrimeSense的技术并不仅限于电视应用，它还可以使用到更广的范围中。PrimeSense的最新3D技术成果就是Capri，它能以3D形式扫描环境，并以地图形式画出，创建一个虚拟的空间。这些数据可以在交互式游戏、室内地图中使用。苹果可以把这个传感器嵌入Mac、iPad或者iPhone中，第三方开发者通过API也能利用这项技术。医疗行业目前已经使用了PrimeSense的技术，在医疗设备上使用无触控屏幕，医生和护士无需触摸屏幕即可访问信息，保证设备干净清洁。PrimeSense表示他们的“Almost Touch”概念允许用户不触摸屏幕就能与屏幕互动，这项技术就可以在苹果的零售店中使用。苹果想通过iBeacons提高零售店体验，而无触控屏幕显然很符合这一计划。

鉴于PrimeSense技术广泛的应用范围，如果把苹果收购这家公司与iTV产品的研发简单地画上等号，显然是有点想当然了。

不赚钱绝不出世

“我希望开发一款易用的电视，它将能够与所有iOS产品和iCloud同步。用户将不再需要摆弄DVD影碟机的遥控器和有线电视”、“这个电视可以通过苹果的云服务同苹果的各种设备无缝同步，无需在各种遥控器间转换，并拥有最简单的用户界面”，苹果前CEO史蒂夫·乔布斯的自传中记录了他生前对iTV的畅想。但是乔布斯都仙去两年多了，iTV仍然只是一个似有若无的概念，并且传闻的发布时间一推再推。

NPD DisplaySearch认为苹果最快将于2014年第四季度才能推出iTV，比他们之前预计的时间晚了一个季度。而被广大果粉奉为“神预测”的KGI分析师郭明池则更为悲观，他认为iTV最早也要到2015年底或2016年初才会推出。

到底是什么原因让iTV的面世一推再推呢？业内人士普遍认为，人机交互技术不够成熟固然是其原因，但并不是最主要的原因，更重要的原因是智能电视产业生态不理想，以及对内容和服务的整合困难重重，这才是导致苹果迟迟不推出iTV的最主要原因。这两大问题不得到根本解决，iTV很有可能胎死腹中。

“电视行业早已是一个微利的行业，智能电视也不例外。苹果公司绝对不会涉足微利行业，如果产业生态环境不能得到大幅度的改善，苹果不会进入这个行业。”NPD DisplaySearch研究总监张兵告诉《中国电子报》记者。他认为，对于苹果来说，单纯推出一台电视机其实没有什么意义，苹果的获利模式主要是透过销售iPhone、iPad这些智能终端，通过卖出更多的APP和内容来获利。但电视机市场有着截然不同的生态，相比人手一台、平均换机时间最多2~3年的智能手机，以家庭为使用单位的电视机平均换机时间长达7~8年。由于难以确保iTV销售数量能够达到一定经济规模，并且未必能够实现如iPhone和iPad的成功获利模式。对于苹果来说，如果没有把握获利，就会干脆不做，因此苹果何时能够真正推出iTV，确实不单是技术问题。

内容和服务难整合

“iTV之所以难产，是因为美国的主流有线电视运营商惧怕被苹果整合之后没了活路，苹果在内容和运营商的整合上面临很大的阻力。”海信研发中心副总经理简志敏在接受《中国电子报》记者采访时指出，苹果公司在音乐资源的整合上取得了巨大的成功，但也使得传统唱片行业遭遇了灭顶之灾，有线电视运营商眼见前车之鉴，在与苹果进行内容合作上普遍持排斥心态，这使得苹果在iTV的资源整合上困难重重。

美国有线电视巨头Liberty Global Plc执行长Mike Fries认为苹果不会推出自有品牌的iTV电视产品，苹果更有可能选择与美国有线电视服务商进行持续合作，从而完善Apple TV盒子的功能和UI设计。通过与Apple TV盒子的持续合作，美国有线电视服务商能够从中获益，而一旦苹果iTV电视产品问世，苹果就将有更强的主导权，苹果将会成为强势的一方，这不是他们希望出现的局面。

郭明池也持类似的见解：“苹果若想发布iTV，要面临的内容和服务整合挑战会更加艰难，毕竟每个国家的电视内容服务体系是不一样的。” 苹果与电视节目服务提供商的谈判不如想象中的顺利，这是苹果iTV电视机产品发布计划一再搁浅的重要原因。